化工储罐外壁接触大气，储罐周边的环境一般为石油化工企业，工业大气中含有二氧化硫、硫化氢、二氧化氮等有害气体，由于吸附作用、冷凝作用或下雨等原因，空气中的水汽或雨水在储罐外壁形成水膜，这种水中可能溶有酸、碱、盐类和其他杂质，会起到电解液的作用，使金属表面发生电化学腐蚀。
因电解液层比较薄，所以外壁电化学腐蚀比较轻微，而且腐蚀也比较均匀。但在罐顶凹陷处、焊缝凹陷处、保温层易进水的地方、抗风圈与罐壁连接处以及其他易积水的地方，会形成较为严重的局部腐蚀。
储罐内壁有两个重点腐蚀部位，分别是底部焊缝向上0-300mm的范围内的罐壁以及介质液位波动处（即油气交界面附近）。
在介质中杂质的水分长时间沉积，在灌内形成积水，由于排水管的中心线一般比罐壁高约300mm，所以罐底始终有200mm-300mm的水存在，沉积水中含大量的氯化物、硫化物、氧、酸类物质等，形成较强的电解质溶液，产生电化学腐蚀，造成储罐内壁根部较严重的局部腐蚀。
罐壁液位波动处，由于介质内和介质上部气象空间中的含氧量不同，可形成氧浓差电池而造成腐蚀。还可因液位处干湿状况频繁交替导致沉淀物的积聚而形成垢下腐蚀，在储罐进出料过程中，液位的变化及搅动作用，更加速了这两种腐蚀。
储罐底板的介质侧一般腐蚀的会比壁板更加严重，有时甚至会腐蚀穿孔而出现泄漏现象，这些腐蚀主要源于灌内的沉积水，沉积水中的硫化物、氯化物、氧等物质会与金属发生反应，造成的电化学腐蚀。
另外，在物料的注入部位，由于流体的冲刷，可能形成局部的冲蚀。立柱在灌装、提取、液流运动等正常状态下，都可能与底板发生摩擦和振动，这种机械磨损配合缝隙腐蚀，可导致立柱下底板的腐蚀穿孔。
储罐底板的土壤侧的储罐底板的腐蚀比介质侧更加严重，边缘板是容易受腐蚀的部位，储罐基础如果没有有效的防渗水措施或防渗水材料老化失效，则雨水和水汽容易沿罐底板与罐基础的缝隙侵入到罐底的周边部位，进行腐蚀。
由于储罐沉陷的不均匀，底板会高低起伏或有踏空现象。罐底板与基础的接触不良会导致罐底土壤的充气不均而形成氧浓差电池，造成罐底板的腐蚀。
由毛细现象引起的水分侵入和由于水的存在而造成的微生物腐蚀。
